Et label, også kendt som pladeselskab, koordinerer produktion, fremstilling, udgivelse, distribution, markedsføring og promovering af tracks og videoer – det vil sige offentliggjorte musikproduktioner.
Herudover varetager et label en række administrative opgaver, blandt andet forhandling om og beskyttelse af kunstnerens og selskabets rettigheder til musik og musikvideoer.
Labels kan også fungere som talentspejdere samt bidrage til udvikling af nye artister i form af A&R (Artist & Repertoire) arbejde. Mange labels åbner muligheder for deres kunstnere via deres netværk, heriblandt til at hjælpe artister med at få mediedækning og sørge for, at deres produkt er tilgængeligt via butikker og andre medier.
Label hovedopgaver:
• Koordination af lyd og videoproduktion
• Distribution og promovering af musikken
• Markedsføring af indspillet musik
• Talent-scouting
• Artistudvikling
• Forretningsmæssig og administrativ assistance i form af bl.a. et distributionsnetværk, PR, marketing, SoMe og produkt management, A&R samt juridisk, teknisk og regnskabsmæssig assistance
Typer af labels
Majors: Major labels er de største spillere i musikindustrien. Der findes kun tre majors i hele verden - Sony Music Entertainment, Universal Music Group og Warner Music Group, som tilsammen ejer mange forskellige sublabels, som bliver markedsført som selvstændige organisationer. Langt de fleste sublabels er ejet af en af de tre majors, som tilsammen kontrollerer størstedelen af musikmarkedet (omkring 80 % af markedet for musik eller højere alt efter, hvilket år der måles på).
Sublabels: Sublabels er ejet af majors og giver dem mulighed for at karakterisere en artist, deres lyd, genre og brand, hvilket kan være nyttigt i forhold til markedsføring af artisten. Et sublabel kan bestå af yderligere sublabels, som alle i sidste ende er ejet og kontrolleret af en af de tre majors.
Independent: Et uafhængigt label (indie label) er ikke tilknyttet eller finansieret af majors. Uafhængige labels er typisk mindre virksomheder, der producerer og distribuerer musik.